伊斯梅尔·埃尔法思将执法英格兰对阵阿根廷的世界杯半决赛，这位裁判曾两次见证阿根廷队长梅西捧起冠军奖杯。于是各种阴谋论又起，英国《每日邮报》说他是梅西幸运符，是梅西最喜欢的裁判，暗示有暗箱操作空间。
2022年世界杯决赛阿根廷击败法国一役，埃尔法思担任第四官员。2023年北美联盟杯决赛，梅西率领迈阿密国际通过点球大战击败纳什维尔体育，斩获加盟球队后的首座冠军奖杯，那场比赛的主裁正是埃尔法思。
英国传奇前锋阿兰-希勒坦言，担心裁判和VAR作出有利于阿根廷的决定，因为埃及确凿无误的进球也被吹毛求疵的取消了。历史上英阿大战往往异常惨烈，1998年世界杯贝克汉姆染红，英格兰70多分钟10打11，回想起来仍令他心痛。
其实英国舆论针对裁判的攻击有些牵强，没有证据证明埃尔法思和梅西有什么勾兑。但请注意，梅西并不需要和自己亲密的裁判，上一场打瑞士，他甚至公开指指点点数落葡萄牙籍裁判，怒斥道：“好好跟我说话，别不尊重我，我一直都在好好跟你说话。”
都说裁判的权威不容挑战，也是活久见，现在变成了梅西的权威不容挑战。葡萄牙裁判此时内心肯定怒火中烧，对这种言语顶撞掏一张黄牌是常规操作，甚至遇上马宁那样的暴脾气，红牌都有可能。但他什么也没做，选择了忍气吞声。
梅西似乎有“红黄牌免疫圣体”，小组赛在对阵阿尔及利亚的上半场，他亮鞋底用鞋钉踩到对方队长艾萨·曼迪的小腿，阿尔及利亚方面当即要求将梅西罚下，但裁判并未出牌，VAR装聋作哑拒绝介入，而梅西随后还完成了帽子戏法。阿尔及利亚足协就本场比赛执法不公提交了上诉，国际足联也未回应。
同样的情形，美国前锋巴洛贡被红牌直接罚下，尽管他是东道主当家球星，尽管他背后有总统，尽管他不是故意伤害。明白我的意思吧，阿根廷队长有多硬，巴洛贡都可以被罚下（后来延缓禁赛是另一回事），而他却岿然不倒。
梅西在本届世界杯至少逃过了一红一黄，没有任何证据证明裁判和他有什么阴暗关系，这才是更可怕的地方——没有人敢动他，他比裁判更加权威，更加不容亵渎。前曼联名宿斯科尔斯预言半决赛英阿大战会非常激烈，红黄牌满天飞，火爆场面不断，场面一片混乱。但我们仍然可以乐观的预计，梅西不会有事。